Die teealternative konzentriert sich auf ein sehr enges Teesortiment: feinsten Assam Bio-Tee mit seiner rotgoldenern ‚Tasse‘ und dem typischen, leicht malzigen Aroma und edlen Darjeeling mit seinen leichten, blumigen Aromen .

Wir kaufen ausschließlich Bio-Tee direkt in Assam/Indien, lassen ihn per Schiff (das ist bedeutend klimafreundlicher, als per Flugzeug) nach Europa transportieren, und bieten ihn im Internet direkt dem Endverbraucher an.

Durch große Packungen (250 g und 500 g Beutel), reduziert die teealternative nicht nur eigene Lagerkosten, sondern verringert auch den Verbrauch von Verpackungsmaterial und die Anzahl der Einkaufswege unserer Kunden.

Dieses Geschäftsmodell, Direktimport, Direktvertrieb, große Packungen und kleines Sortiment, reduziert die Kosten und die CO₂-Emissionen im Vergleich zum herkömmlichen Handel in erheblichem Umfang.

Dadurch ist es uns möglich, höchste Qualität zu äußerst günstigen Preisen anzubieten.

Die teealternative begrüßt es sehr, dass im Handel mit den Schwellenländern und mit der sogenannten Dritten Welt nun endlich, nach Jahrhunderten der Ausbeutung, das Thema ‚Fairness‘ und Nachhaltigkeit in den Mittelpunkt rückt. Die Anzahl der Unternehmen, die sich diesem Thema stellen, wächst erfreulicherweise ständig. Sicher auch eine Folge besserer Ausbildungsinhalte in Schulen, Universitäten und in den Betrieben.

Für uns von der teealternative bedeutet Fairness im Umgang mit den Arbeitern/innen in den Erzeugerländern, dass sie durch menschenwürdige Arbeit ein Einkommen erzielen, das ihnen ein ordentliches Leben (Nahrung, Unterkunft, medizinische Versorgung, Ausbildung, aber auch Organisationsfreiheit, etc.) ermöglicht.

Bei unseren Besuchen in den indischen Anbaugebieten Assam und Darjeeling haben wir die Lebens- und Arbeitsverhältnisse der Arbeiter/innen in den Teegärten unseres Lieferanten persönlich kennen gelernt.

Der indische Staat hat durch ein Gesetz bereits Anfang der 50er Jahre die Arbeitsbedingungen der Arbeiter/innen der Teegärten weitestgehend geregelt, und zwar in erstaunlich fortschrittlicher Weise. Dort ist u.a. geregelt, dass die Familien kostenfreies Wohnrecht in den Teegärten haben, dass der Eigentümer der Plantage für Schulen, Kindergärten und medizinische Versorgung zu sorgen hat, Arbeits- und Urlaubszeiten sind ebenso geregelt wie Rentenversicherung, der Krankheitsfall und das Verbot von Kinderarbeit (siehe www.teaboard.gov.in)
Vermutlich ist das der Grund dafür, dass in der indischen Teeindustrie multinationale Großkonzerne, anders als bei Kaffee, Kakao oder Bananen, keine Rolle spielen.

Für das sehr traditionell-hinduistisch geprägte Familienunternehmen (gegründet 1916), von dem die teealternative ihren Tee kauft, ist es mehr als selbstverständlich, sich an Gesetze und die Ergebnisse von Lohnverhandlungen zu halten.

„Die Grundlage für alles ist, dass der Chef seine Leute als Familie behandelt. Nur so entsteht guter Tee. …Letztlich hängen die Bedingungen in einer arbeitsintensiven Industrie (gemeint ist die Teeindustrie, Anmerkung der teealternative) von der Einstellung des Eigentümers ab. Wir verdienen Geld durch die Hände unserer Arbeiter/innen. Behandeln wir sie gut, schmecken Sie das bei jeder Tasse Tee“ sagte das Familienoberhaupt kürzlich in einem Interview mit der FAZ.

Wir von der teealternative konnten uns bei unseren persönlichen Besuchen sowohl in den Gärten Assams als auch in den Gärten Darjeelings davon überzeugen, dass dieser Geist der Fairness und Partizipation hier Realität ist. Kinderarbeit gibt es in den Gärten unseres Lieferanten selbstverständlich nicht.

Warum ‚Bio‘ für die Menschen in den Tee-Anbaugebieten so wichtig ist

Die teealternative unterstützt alle Bemühungen, die darauf gerichtet sind, das Ökosystem (Boden, Wasser, Luft, Pflanzen, Tiere, etc. – kurz die Schöpfung) so zu nutzen, dass es künftigen Generationen in möglichst gleicher Qualität zur Verfügung steht.

Was hat Ostfriesland mit Tee zu tun? Angebaut und als Getränk verwendet wurde der Tee schließlich ursprünglich in China und Japan, später auch in Indien.

„Die Anfänge Ostfriesischer Teekultur reichen in das frühe 17. Jahrhundert zurück. Um 1610 brachten erstmals Schiffe der Niederländischen Ostindien-Kompanie Tee nach Europa. Schon bald darauf dürfte durch ostfriesische Schiffer, die auf niederländische Rechnung fuhren, erstmals Tee auch nach Ostfriesland gelangt sein, der dort aber zunächst nur als Medizin verabreicht wurde. Um 1720 herum existierte bereits ein umfangreicher Teehandel in Ostfriesland.“ (Wikipedia) Soweit zum Geschichtlichen.

„Der Ostfriesentee ist eine spezielle, kräftige Teemischung aus Ostfriesland; sie besteht aus bis zu zehn Schwarzteesorten, vor allem aus Assam. Aber auch Tee aus Ceylon und Afrika sowie Java-, Sumatra- und Darjeelingsorten werden dazu gemischt.“ Das ist die Definition bei Wikipedia. Das Problem liegt ganz offensichtlich darin, dass die Teemischung eben in keiner Weise „speziell“ ist. Es gibt keine auch nur halbwegs verbindliche Definition für diese Teemischungen. Das führt dazu, dass der Kunde nicht weiß, was da alles in der Tüte drin ist.

„Ostfriesentee“ ist also lediglich eine Herkunftsbezeichnung. Tees mit dieser Bezeichnung müssen in Ostfriesland „gemischt“ worden sein. Es besagt nichts darüber, was da alles „zusammengemischt“ wurde.

Der Begriff „Ostfriesische Mischung“ ist frei und ungeschützt.

Gemeint sind damit Tees mit herzhaft-malziger Geschmacksnote und einer dunkel-kupferroten „Tasse“(Farbe). In erster Linie also Tee aus dem Anbaugebiet Assam, zumeist „broken“-Tee manchmal aber auch „Blatt-Tee“.

Die „Ostfriesische Mischung“ der teealternative ist eine exklusiv vor Ort in Assam für uns komponierte Mischung!

Tee aus zwei verschiedenen Teegärten: 60 % aus dem Garten „Tonganagaon“, klassischer „broken“, (orthodox, die Teeblätter werden gerollt) und 40 % aus dem Garten Sewpur, hergestellt im sogenannten CTC-Verfahren (Crushing – Tearing – Curling – siehe Herstellungsverfahren).

Assam-Tee

Assam ist das größte Teeanbaugebiet der Welt. Assam ist einer von 28 Bundesstaaten der Republik Indien. Er liegt im Zentrum von sieben Bundesstaaten, die den nordöstlichen ‚Zipfel‘ Indiens bilden. Dieser nur durch einen sehr engen ‚Flaschenhals‘ mit dem übrigen Staatsgebiet verbundene Teil Indiens grenzt im Süden an Bangladesh und Myanmar (Birma) und im Norden bzw. Osten an Bhutan und China.

Assam ist 78.000 qkm groß (zum Vergleich: Bayern 70.500 qkm) und hat 29 Mio. Einwohner (zum Vergleich: Nordrhein-Westfalen: 18 Mio.). Die zahllosen Teeplantagen beiderseits des Assam von Nordosten nach Südwesten durchfließenden Stroms Brahmaputra sind ziemlich eben und liegen nur etwa 40 bis 200 m über dem Meeresspiegel. Die klimatischen Bedingungen in dieser subtropischen, niederschlagreichen Landschaft sind geradezu ideal für die Kamelienpflanze Tee. Bedingt durch die enorme Größe des Anbaugebietes, sind die Qualitäten und das Aroma der Tees – je nach Lage – dennoch sehr unterschiedlich. In Assam werden – je nach Wetter – etwa 500.000 Tonnen Tee geerntet. Das sind fast 60% der gesamten indischen Tee-Ernte.

Darjeeling-Tee

Darjeeling ist ein relativ kleiner Distrikt im Norden des Bundesstaates Westbengalen, dessen Hauptstadt Kalkutta ist. Eingekeilt zwischen Nepal im Westen, dem ehemaligen Königreich Sikkim (heute ein indischer Bundesstaat) im Norden sowie Bhutan und Assam im Osten ist dieses ‚Voralpenland‘ des Himalaya nur ca. 3.150 qkm groß. Der Hauptort, die Stadt Darjiling liegt auf einem langgezogenen Bergrücken auf gut 2.000 m Höhe. Die Teegärten liegen hier auf Höhen zwischen 1.000 und 2.200 m.

Die nächtliche Kühle und die Feuchtigkeit der oft wolkenverhangenen hoch gelegenen und teilweise extrem steilen Anbauflächen Darjeelings, bewirken trotz der tropischen Tagestemperaturen ein deutlich langsameres Wachstum des Tees. Die Jahresproduktion Darjeelings liegt bei nur 10.000 bis 11.000 Tonnen – je nach Wetter. Man schätzt allerdings, dass weltweit etwa viermal so viel Tee, also etwa 40.000 Tonnen, als Darjeeling-Tee verkauft wird.

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Der Geschmack, das Aroma, der Duft und die Farbe des Tees hängen von etlichen Faktoren ab:

1. Zunächst – wie beim Wein – vom Anbaugebiet und der Lage des Teegartens
   (Höhe überm Meeresspiegel, Himmelsrichtung in die der Hang geneigt ist, etc.).
2. Vom Erntezeitpunkt.
   Die Pflückperiode beginnt im März und geht bis Oktober, maximal bis Mitte November. Die Teespezialisten sprechen von ‚first flush‘ – etwa bis Mitte Mai – und von ’second flush‘ – Tee, der in den Monaten Juni / Juli geerntet wird. Der ’second flush‘ ist kräftiger in Geschmack und Farbe.
   
   Die Teesträucher werden etwa alle 6 – 7 Tage bepflückt – durchgehend. Um den Überblick nicht zu verlieren, werden die großen Plantagen in Abschnitte (Divisionen) eingeteilt.
3. Von der Bearbeitung des Tee-Blattes.
   Am Beginn des Prozesses muss zunächst entschieden werden, ob man ’schwarzen‘ oder ‚grünen‘ Tee als Endprodukt haben will. ‚Grüner Tee‘ wird aus den Blättern des gleichen Strauchs hergestellt.
   Will man schwarzen Tee haben, wird den frisch gepflückten Blättern zunächst mittels eines warmen Luftstroms ein Teil, ca. 30%, der Feuchtigkeit entzogen. Diesen Vorgang nennt man ‚Welken‘ . Danach sind die Blätter weich, lappig, geschmeidig. Denken Sie beispielsweise an ihr Basilikumtöpfchen auf dem Küchenfensterbrett, wenn Sie ihn 2 – 3 Tage nicht gegossen haben, hängen die Blätter schlaff herunter.
   Daran schließt sich ein Vorgang an, der ‚Rollen‘ genannt wird. Diesen Prozess muss man sich so vorstellen: Wenn Sie bei einem Spaziergang feststellen möchten, ob das Kraut am Wegesrand Pfefferminze ist oder nicht, werden Sie einige Blätter abzupfen, sie zu einer kleinen Kugel formen und diese dann zwischen den Fingerkuppen oder den Handflächen ‚rollen‘. Dadurch wird das Blatt nicht zerrissen aber die Adern, bzw. die Zellwände des Blattes brechen auf, der Pflanzensaft tritt aus. Nun können Sie sehr gut riechen, ob Sie Pfefferminze in der Hand haben oder nicht.
   Bei der Teeherstellung werden in den Hohlraum zwischen zwei großen Stahlhalbkugeln (quasi Schale und Deckel) etwa 100 Kg Teeblätter gefüllt. Die Halbkugeln werden dann in horizontale Rotationsbewegung versetzt und zwar in entgegengesetzte Richtungen. Die Blattmasse wird also zwischen den Beiden Halbkugeln ‚gerollt‘. Dieses ‚Rollen‘ wird mit steigendem Druck auf die Blattmasse mehrmals wiederholt. Zwischendurch werden die Blätter immer wieder aufgeschüttelt. Durch diese intensive mechanische Bearbeitung der Blätter wird die Blattstruktur gebrochen.
   Der dabei austretende Pflanzensaft verfärbt sich durch den in der Luft enthaltenen Sauerstoff rötlich, er oxidiert. Die Fachleute sprechen hier von Fermentation. Wie lange ‚gerollt‘ wird (hier geht es um Minuten), wie lange die Unterbrechungen sind und wie oft das Rollen wiederholt wird ist maßgeblich für die Menge des austretenden Saftes und der darin enthaltenen ätherischen Öle, sowie für die Intensität der Oxidation und damit für die Verfärbung des Blattes. Hier kommt es auf die Erfahrung und das Fingerspitzengefühl des ‚Teamakers‘ an.
   Nach dem ‚Rollen‘ durchläuft die rostbraune Blattmasse einen Trocknungsprozess in großen ‚Öfen‘, bei etwa 85 bis 100 Grad. Auch hierbei kommt es auf die perfekte Abstimmung von Temperatur und Dauer an. Der an den Blättern klebende, kupferrote Zellsaft verfärbt sich nun dunkelbraun bis schwarz.
   
   Will man ‚Grünen Tee‘ herstellen, wird – vereinfacht gesagt – der Oxidationsprozess, die sogenannte Fermentierung, übersprungen. Das Blatt verfärbt sich deutlich weniger dunkel. Der Vollständigkeit halber sei darauf hingewiesen, dass auch teil-, bzw. halbfermentierte Tees (vornehmlich in China) produziert werden, sogenannte Oolongs.
   
   Anschließend wird der nun fast fertige Tee über rüttelnden Gitterrosten gesiebt, bzw. ’sortiert‘. Während der starken mechanische Bearbeitung und der Trocknung sind viele Blätter zerbrochen. Bei der Sortierung werden grob vier Größen, sogenannte Blattgrade unterschieden: Die größten Partikel, ca. 8 mm und länger, gelangen als ‚Blatt-Tee‘ in den Handel. Die zweite Partikelgröße, ca. 2 bis 8 mm, bezeichnet man als ‚Broken Tea‘, die noch kleineren Partikel als ‚Fanings‘. Ganz unten, in einer Wanne, wird der Teestaub, der ‚Dust‘ aufgefangen. Sowohl Fanings als auch Dust werden ausschließlich entweder für Teebeutel oder in der industriellen Weiterverarbeitung (z.B. Icetea) verwendet.
   
   Für viele Teeliebhaber sind die vermeintlichen Qualtätsbezeichnungen, also ‚P‘ für ‚Pekoe‘ (eine englische Verballhornung eines ursprünglich chinesischen Wortes), ‚O‘ für ‚Orange‘ (aus dem Holländischen: oranje = königlich), ‚F‘ für ‚Flowery‘ (blumig), ‚G‘ für ‚Golden‘ und ‚T‘ für ‚Tips‘, unverständlich bzw. verwirrend. Es gibt keine allgemeingültige, bzw. -anerkannte oder schriftlich fixierte Einteilung! Es gibt auch keine Institution, die diese Bezeichnung im Sinne einer Qualitätskontrolle überprüft! Es liegt tatsächlich im Belieben des Produzenten, wie er seinen Tee bezeichnet. Lediglich bezüglich der Blattgrade, also der Größe der Teepartikel, herrscht wegen der Offensichtlichkeit weitestgehend Konsens.
   
   Grundsätzlich muss festgestellt werden, dass Broken-Tees nicht schlechterer Qualität sind als Blatt-Tees und Blatt-Tees nicht immer besser schmecken als ‚broken‘. Beispielweise kann ein ‚Broken‘ aus einer guten Lage deutlich besser schmecken als ein Blatt-Tee aus einer weniger begünstigten Lage.
   
   Schlussendlich kommt es auch bei der Teeherstellung auf die Erfahrung und das Können des ‚Teamakers‘ an. Es ist hier nicht anders als beim Wein:
   
   Ein schlechter Winzer wird auch aus den besten Trauben keinen guten Wein machen.
   
   Wir von der ‘teealternative’ sind deshalb sehr froh, dass unser Tee aus der Spitzenlage Assams und Darjeeling kommen. In Kombination mit der ziemlich konkurrenzlosen Meisterschaft eines der besten ‚Teamakers‘ Indiens bzw. der Welt, können wir Ihnen einen absolut erstklassigen Tee anbieten.

Durch vielfache Kreuzung der beiden Ursprungsformen hat man versucht, ertragreiche und vor allem widerstandsfähige Pflanzen zu züchten. Auf den Teeplantagen werden heute vielfach diese Hybride angebaut.

Würden die Teepflanzen nicht alle paar Wochen auf die für die Pflückerinnen optimale Höhe von gut einem Meter zurückgeschnitten, würde der ‚Teestrauch‘ zu einem stattlichen Baum von bis zu 20 Metern heranwachsen. Optimale Bedingungen für Tee sind nährstoffreiche, alkalische Böden, viel Feuchtigkeit, 4 bis 8 Stunden Sonne pro Tag und eher geringe jahreszeitliche Temperaturschwankungen. Diese Bedingungen findet man in den tropischen bis subtropischen Zonen.

Bisher gab es weder in Deutschland noch in der EU ein Gesetz, das vorschrieb, dass in einer Packung, auf der ‚Assam‘ oder ‚Darjeeling‘ draufsteht, auch Tee enthalten sein muss, der zu 100 % aus dem genannten Anbaugebiet stammt! Weil hier zum Nachteil sowohl der Konsumenten als auch der Produzenten gemixt – man könnte auch sagen ‚getrickst‘ – wurde, ist – nach hartnäckigen Interventionen der indischen Teeproduzenten und einzelner Teeimporteure – die EU aktiv geworden. Vorerst nur für Darjeeling wird es – nach einer völlig unnötigen ‚Übergangsfrist‘ – eine geschützte Herkunftsbezeichnung geben.

Mit der Bezeichnung „Assam“ werden die großen Teeimporteure weiter ungestört mit wahrheitswidrigen Inhaltsangaben minderwertige Tees auf den Markt bringen!

Die Teesaison 2018/2019 neigt sich dem Ende zu.
Unser Teelager ist beinahe leer!
Der beliebte ‚Ostfriese‘ ist quasi ausverkauft – bis auf wenige Tüten.
Bis zur Ankunft des neuen Tees, wird es noch ein paar Wochen dauern.
Soeben bekam ich aus Kalkutta die Nachricht, dass es wohl Anfang Oktober werden wird – wenn alles planmäßig läuft.
Bei einer derartig langen Seereise kann viel dazwischen kommen.

Bestellen Sie jetzt – bevor in Ihrer Teedose endgültig ‚Ebbe‘ ist!

Allen, die in den Ferien sind und denen, die in diesen Tagen aufbrechen, wünsche ich eine erholsame, genussreiche Zeit!

Herzliche Grüße

Thomas Zimmermann
teealternative